يلاحظ كثير من الأشخاص أن الطعام يفقد مذاقه المعتاد عند الإصابة بالزكام، فقد تبدو الوجبات المفضلة بلا نكهة واضحة، أو يصبح التفريق بين روائح الأطعمة ومكوناتها أكثر صعوبة، رغم استمرار القدرة على تمييز الطعم الحلو والمالح والحامض والمر. ويرتبط ذلك بالدور الأساسي الذي تؤديه حاسة الشم في تكوين النكهة التي نشعر بها أثناء تناول لطعام. وتوضح ظاهرة تغير مذاق الطعام عند الزكام كيف تعمل حاستا الشم والتذوق معًا، ولماذا يؤدي انسداد الأنف أو التهاب الجهاز التنفسي العلوي إلى اختلاف تجربة تناول الطعام بصورة ملحوظة.
كيف يؤثر الزكام في حاستي الشم والتذوق؟
يُعتقد أحيانًا أن اللسان وحده هو المسؤول عن الإحساس الكامل بمذاق الطعام، لكن الحقيقة أن النكهة تنتج عن تفاعل عدة حواس وآليات حسية، في مقدمتها التذوق والشم، إلى جانب الإحساس بقوام الطعام وحرارته وتأثير بعض مكوناته داخل الفم.
فعندما نتناول قطعة من الفاكهة، على سبيل المثال، لا يقتصر إدراكنا على حلاوتها أو حموضتها، بل نتعرف أيضًا على رائحتها المميزة التي تساعدنا على تحديد نوعها. وتصل المركبات العطرية المتطايرة إلى مستقبلات الشم الموجودة في الجزء العلوي من التجويف الأنفي، حيث يترجم الجهاز العصبي هذه الإشارات إلى إحساس بالرائحة.
وعند الإصابة بالزكام، يحدث التهاب في الأغشية المخاطية المبطنة للأنف، وقد تتورم الأنسجة وتزداد الإفرازات المخاطية. ويؤدي ذلك إلى صعوبة مرور الهواء ووصول الجزيئات العطرية إلى مستقبلات الشم، فتقل قدرة الشخص على إدراك الروائح بصورة طبيعية.
ونتيجة لذلك، قد يشعر بأن الطعام أصبح بلا طعم تقريبًا، رغم أن حاسة التذوق الأساسية لا تزال تعمل. ويُعد هذا التفسير من أهم الأسباب التي توضح تغير مذاق الطعام عند الزكام لدى كثير من المصابين بنزلات البرد.
ما الفرق بين حاسة التذوق وحاسة الشم؟
تؤدي حاسة التذوق دورًا في التعرف على المذاقات الأساسية، ومنها الحلو والمالح والحامض والمر والأومامي، وهو المذاق المرتبط ببعض المركبات مثل الجلوتامات. وتوجد مستقبلات التذوق داخل براعم التذوق المنتشرة في اللسان ومناطق أخرى من الفم.
أما حاسة الشم، فتساعد على التعرف على عدد هائل من الروائح المختلفة، بما في ذلك الروائح التي تميز القهوة والتوابل والفواكه والأطعمة المطهية. وعندما يجتمع التذوق والشم، يستطيع الدماغ تكوين صورة أكثر اكتمالًا عن الطعام الذي نتناوله.
ويمكن ملاحظة هذا الفرق عند الإصابة بانسداد الأنف؛ فقد يظل الشخص قادرًا على تمييز السكر باعتباره حلوًا، والليمون باعتباره حامضًا، لكنه يجد صعوبة في التعرف على النكهة المميزة لبعض الأطعمة.
وهذا يعني أن المشكلة لا تكون بالضرورة في مستقبلات التذوق الموجودة على اللسان، بل قد تكون مرتبطة بتراجع المعلومات التي تصل إلى الدماغ من حاسة الشم. ولذلك فإن استعادة القدرة على التنفس من الأنف لا تعني دائمًا عودة الشم والتذوق إلى طبيعتهما في اللحظة نفسها، إذ قد يستغرق التعافي بعض الوقت.
لماذا يبدو الطعام بلا نكهة رغم استمرار عمل اللسان؟
تعتمد النكهة التي نشعر بها على دمج الدماغ للمعلومات القادمة من مستقبلات التذوق والشم، إلى جانب الإشارات الحسية الأخرى. وخلال المضغ، تتحرر مركبات عطرية من الطعام وتتحرك من الفم إلى التجويف الأنفي عبر ممر يصل الجزء الخلفي من الفم بالأنف، وهي آلية تُعرف بالشم خلف الأنفي.
وتساعد هذه العملية على إدراك الفروق الدقيقة بين الأطعمة المتشابهة في مذاقها الأساسي. فعلى سبيل المثال، قد تتشابه بعض الأطعمة في الحلاوة، لكن رائحتها تمنح كل نوع هوية مختلفة.
وعندما يمنع احتقان الأنف وصول هذه المركبات إلى مستقبلات الشم بكفاءة، يفقد الدماغ جزءًا مهمًا من المعلومات اللازمة لتحديد النكهة. ولهذا قد يبدو الطعام أقل متعة، حتى إذا كانت مكوناته ودرجة حرارته وطريقة تحضيره لم تتغير.
وتفسر هذه الآلية لماذا يصف بعض المصابين بالزكام وجباتهم بأنها بلا طعم، بينما يستطيعون في الوقت نفسه تمييز المذاقات الأساسية عند تناول أطعمة حلوة أو مالحة. فالتذوق والشم حاستان متكاملتان، لكنهما ليستا حاسة واحدة.
تغير مذاق الطعام عند الزكام.. هل السبب هو انسداد الأنف فقط؟
يرتبط تغير مذاق الطعام عند الزكام غالبًا بانخفاض القدرة على الشم نتيجة الاحتقان والتورم، لكن الأمر لا يقتصر على انسداد الأنف وحده في جميع الحالات.
فالفيروسات التي تسبب التهابات الجهاز التنفسي العلوي قد تؤثر في الأنسجة المرتبطة بحاسة الشم، وقد يصاحب العدوى التهاب وتغيرات مؤقتة في البيئة المحيطة بالمستقبلات الحسية. وفي بعض الحالات، قد يحدث ضعف في الشم حتى عندما لا يكون انسداد الأنف شديدًا.
كما يمكن أن تؤثر عوامل أخرى في الإحساس بالنكهة، مثل جفاف الفم، وقلة شرب السوائل، وبعض الأدوية المستخدمة لتخفيف أعراض المرض. وقد يؤدي انخفاض الشهية أو الشعور بالتعب إلى تغيير تجربة تناول الطعام أيضًا.
ومن المهم التمييز بين ضعف النكهة الناتج عن الزكام وبين الفقدان المفاجئ أو المستمر لحاستي الشم والتذوق، لأن هذه الأعراض قد تحدث لأسباب متعددة، منها بعض العدوى الفيروسية الأخرى أو مشكلات صحية تتطلب تقييمًا طبيًا.
لماذا تختلف تجربة الطعام من شخص إلى آخر أثناء المرض؟
لا يعاني جميع المصابين بالزكام الدرجة نفسها من تغير المذاق. فقد يلاحظ شخص انخفاضًا بسيطًا في نكهة الطعام، بينما يجد آخر صعوبة واضحة في تمييز الروائح والنكهات.
ويرجع ذلك إلى اختلاف شدة الالتهاب ودرجة احتقان الأنف، إضافة إلى الاختلافات الفردية في حساسية الشم والتذوق. كما تؤثر طبيعة العدوى ومدتها والحالة الصحية العامة في شدة الأعراض وسرعة التعافي.
وقد تبدو الأطعمة ذات الروائح القوية أكثر وضوحًا لدى بعض الأشخاص، بينما تصبح الأطعمة التي تعتمد نكهتها على المركبات العطرية أقل تميزًا. وفي المقابل، قد يظل الإحساس بالمذاقات الأساسية واضحًا نسبيًا.
ولا يعني انخفاض متعة الطعام خلال المرض أن الشخص فقد حاسة التذوق بالكامل. فالتقييم الدقيق يعتمد على طبيعة الأعراض، ومدى استمرارها، وما إذا كانت القدرة على إدراك الروائح قد تأثرت أيضًا.
كيف يمكن التعامل مع ضعف المذاق أثناء الزكام؟
يمكن اتخاذ بعض الخطوات البسيطة للمساعدة على جعل تناول الطعام أكثر راحة خلال فترة المرض. ويُفضل شرب السوائل بانتظام، وتناول وجبات متنوعة ومناسبة للشهية، مع الاهتمام بالأطعمة التي يسهل تناولها عند الشعور بالتعب.
كما قد يساعد استخدام المحلول الملحي الأنفي الجاهز على تخفيف الاحتقان لدى بعض الأشخاص، وفقًا للتعليمات المناسبة للعمر والحالة الصحية. ويمكن الاستعانة بترطيب الهواء بصورة آمنة لتقليل الشعور بالجفاف، مع تجنب استنشاق البخار شديد السخونة لتفادي الحروق.
ولا يُنصح بالإفراط في إضافة الملح أو السكر إلى الطعام لتعويض ضعف النكهة، لأن ذلك قد يؤدي إلى زيادة استهلاكهما دون معالجة السبب الأساسي للمشكلة. ومن الأفضل أيضًا تجنب تجربة الروائح القوية أو المواد المهيجة للأنف بهدف استعادة الشم.
وفي العادة، يتحسن الإحساس بالنكهة مع تراجع أعراض الزكام واستعادة حاسة الشم لوظيفتها الطبيعية. لكن إذا استمر ضعف الشم أو التذوق بعد زوال بقية الأعراض، أو ظهر فقدان مفاجئ وواضح لهما، فمن الأفضل استشارة مختص طبي لتقييم الحالة وتحديد السبب.
متى يحتاج فقدان الشم والتذوق إلى الانتباه؟
قد يكون تغير النكهة عرضًا مؤقتًا يصاحب نزلات البرد، لكن استمرار الأعراض أو شدتها قد يشيران إلى سبب آخر يحتاج إلى التقييم. وينبغي الانتباه خصوصًا إذا استمر فقدان الشم أو التذوق لأسابيع، أو تكرر دون سبب واضح، أو صاحبه انسداد مستمر في جانب واحد من الأنف أو أعراض غير معتادة.
كما أن فقدان الشم قد يؤثر في القدرة على اكتشاف بعض المخاطر اليومية، مثل رائحة الدخان أو الطعام الفاسد، لذلك من المفيد عدم الاعتماد على الشم وحده للحكم على سلامة الطعام أو اكتشاف الأخطار المنزلية.
ولا ينبغي افتراض أن كل تغير في المذاق ناتج عن الزكام، خاصة إذا لم توجد أعراض تنفسية واضحة أو إذا ظهرت المشكلة بصورة مفاجئة. فالتقييم الطبي يساعد على التمييز بين الأسباب المحتملة وتحديد الحاجة إلى الفحوص أو العلاج.
سر النكهة في التعاون بين الأنف واللسان
تكشف ظاهرة تغير مذاق الطعام عند الزكام أن الإحساس بالنكهة عملية أكثر تعقيدًا من مجرد تذوق الطعام باللسان، إذ يعتمد الدماغ على دمج المعلومات القادمة من حاستي الشم والتذوق لتحديد خصائص الوجبات التي نتناولها. وعندما يؤدي الالتهاب واحتقان الأنف إلى تقليل القدرة على إدراك الروائح، تصبح النكهة أقل وضوحًا حتى مع استمرار تمييز المذاقات الأساسية.
ومع تحسن الزكام، غالبًا ما تعود النكهة تدريجيًا إلى طبيعتها، لكن استمرار فقدان الشم أو التذوق يستدعي الانتباه والتقييم الطبي عند الحاجة. وهكذا، فإن تجربة الطعام اليومية توضح مدى الترابط بين الحواس، وكيف يمكن لتغير بسيط في وظيفة الأنف أن يؤثر بصورة ملحوظة في إدراكنا للطعام ومتعتنا به.
زوروا صفحتنا علي الفيس بوك 👇
https://www.facebook.com/share/1DrsRgcqCL/?mibextid=wwXIfr
